Pavel Durov, Affarista Criminale o Eroe della Libertà di Internet?

Il media russo indipendente IStories pubblica una storia strana che riguarda anche Pavel Durov, il fondatore di Telegram arrestato a Parigi con 12 capi d'accusa che sostanzialmente riguardano l'aver dato copertura a traffici illeciti e criminali, rifiutandosi di dare alle autorità di polizia le chiavi d'accesso ai dati crittografati di Telegram per individuare i criminali.

IStories ha scoperto, tramite un database segreto del FSB, i servizi segreti russi, che Durov dal 2014, anno in cui iniziò ad entrare in conflitto con il regime di Putin motivo per cui chiese la cittadinanza francese ed emiratina, avrebbe viaggiato in Russia almeno 50 volte indisturbato.

In netto contrasto con l'opinione diffusa che Durov fosse in rotta di collisione con Putin e il suo regime. 

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Nel 2014, Pavel Durov disse che l'FSB gli aveva chiesto di rivelare i dati personali delle comunità in cui gli ucraini organizzavano proteste durante Euromaidan. Già nel 2024, parlando con Tucker Carlson, Durov affermò che il Cremlino chiese la rimozione di gruppi di oppositori russi e le forze di sicurezza armate sono andate da lui con perquisizioni.

Nell'aprile 2014, Durov ha venduto la sua partecipazione in Vkontakte e ha lasciato il paese con le parole: "Non c'è modo di tornare indietro. Soprattutto dopo che mi sono pubblicamente rifiutato di collaborare con le autorità".

Al momento della partenza, il visionario ha pubblicato un manifesto "Sette motivi per non tornare in Russia", criticando i tribunali, la legislazione e il sistema educativo, nonché la politica fiscale in Russia.

Da allora, i giornalisti hanno scritto di una sola visita di Durov: nell'autunno del 2014, è venuto per alcuni giorni a vendere il suo data center ICVA Ltd. Già in esilio, Pavel e suo fratello Nikolai hanno iniziato a sviluppare un nuovo messenger.

"Viaggio in luoghi in cui credo che siano in linea con i nostri valori e con ciò che facciamo. Non visito le grandi potenze geopolitiche o altri paesi come la Cina, la Russia o anche gli Stati Uniti", Durov ha spiegato i suoi principi di sicurezza personale in un'intervista con Carlson.

Come ha scoperto Important Stories, Durov è venuto in Russia molte volte all'anno nel 2015-2017 e nel 2020-2021. L'unica eccezione è stata il periodo in cui il Cremlino ha dichiarato guerra a Telegram e ha cercato senza successo di bloccarlo.

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Nel luglio 2017 è entrato in vigore un odioso pacchetto di leggi della deputata Irina Yarovaya, secondo cui gli operatori sono tenuti a trasferire le chiavi per decrittografare i messaggi degli utenti all'FSB. Lo stesso Durov attraverso i suoi avvocati ha più volte affermato che è tecnicamente impossibile farlo - l'architettura del messenger non lo consente: le chiavi nelle chat segrete di Telegram vengono generate sui dispositivi degli utenti e non arrivano ai server.

A questo punto, il Cremlino ha lanciato una campagna repressiva contro Telegram. Nonostante i rischi, il miliardario ha trascorso quasi il resto del 2017 principalmente in Russia, viaggiando per alcuni giorni in Finlandia, Lettonia e Francia, secondo i dati del database Kordon.

L'FSB ha chiesto che l'ufficio londinese di Telegram fornisse le chiavi per decifrare le chat di sei imputati nel caso dell'attacco terroristico nella metropolitana di San Pietroburgo nell'aprile 2017.

Il capo di Telegram si è rifiutato di incontrare i servizi speciali a metà strada e ha minacciato di smettere di lavorare in Russia.

"Non ci preoccupa il fatto che in alcuni paesi siamo sotto pressione per proteggere la privacy degli utenti. Siamo sempre pronti a recidere i legami personali e commerciali con questi paesi, privandoli dell'opportunità di esercitare tale pressione su di noi", ha scritto Durov nel suo canale il 28 settembre 2017. Ha aggiunto che la sua azienda non è rappresentata in alcun modo in Russia.

12 giorni prima, Durov aveva lasciato San Pietroburgo per Helsinki, e subito dopo (2 e 4 ottobre) aveva fatto due viaggi notturni con la sua Maybach. Entrambe le volte ha attraversato il confine russo ed è tornato un'ora dopo.

Il 16 ottobre, il tribunale Meshchansky di Mosca, su richiesta dell'FSB, ha multato Telegram per un piccolo importo di 800 mila rubli per la società. Durov non vide la decisione: arrivò a San Pietroburgo il 14 ottobre e la mattina dopo volò a Londra, ma tornò tre settimane dopo.

All'inizio di dicembre 2017, il miliardario ha rilasciato un'intervista a Bloomberg e ha detto che ora sarebbe stato impegnato nel progetto blockchain TON (Telegram Open Network), e la notte di Capodanno ha lasciato la sua nativa San Pietroburgo in treno per la Finlandia e non è tornato in Russia per altri 2,5 anni.

Nel frattempo, l'FSB continuava a chiedere la decrittazione del messaggero, Roskomnadzor iniziava a elaborare tecnologie di blocco di massa su Telegram e giovani russi con aeroplanini di carta andavano a protestare in massa contro il blocco e su consiglio di Durov si definivano "Resistenza digitale".

E il 4 giugno 2020 è apparso il seguente messaggio sul canale ufficiale di Pavel Durov:
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Non molto tempo fa, i deputati della Duma di Stato Fedot Tumusov e Dmitry Ionin hanno proposto di sbloccare Telegram in Russia. Accolgo con favore questa iniziativa. <.... > potrebbe avere un impatto positivo sullo sviluppo innovativo e sulla sicurezza nazionale del paese.

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Durov ha riferito che negli ultimi anni la sua squadra è diventata più efficace nel rimuovere la "propaganda estremista" e ha promesso di sostenere i deputati se vogliono combattere il terrorismo senza violare il diritto alla privacy della corrispondenza.

Allo stesso tempo, Durov è venuto in Russia per la prima volta dal dicembre 2017. La data esatta dell'attraversamento del confine non è visualizzata nei database dell'FSB, ma si può dire con certezza che Durov era a San Pietroburgo il 18 giugno 2020 - la sera di quel giorno si è imbarcato su un aereo da Pulkovo a Belgrado.

Nel pomeriggio del 18 giugno, Roskomnadzor ha improvvisamente rilasciato una dichiarazione sulla cessazione del blocco del messaggero in Russia in accordo con l'Ufficio del Procuratore Generale: "Valutiamo positivamente la disponibilità espressa dal fondatore di Telegram a contrastare il terrorismo e l'estremismo". Allo stesso tempo, il tribunale non ha annullato la decisione di blocco e la Duma di Stato non ha adottato disegni di legge che consentissero di avviare lo sblocco del messaggero.

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il 20 giugno, Durov è tornato a San Pietroburgo e ha vissuto tra la Russia, gli Emirati Arabi Uniti e l'Europa quasi fino all'inizio di una guerra su vasta scala in Ucraina.

Durante questo periodo, il bot di telegramma "Smart Voting" del team di Navalny e altri bot dell'opposizione sono stati bloccati prima delle elezioni della Duma di Stato del 2021.

Il 21 ottobre 2021, Durov ha volato dal Pulkovo di San Pietroburgo a Ibiza e non è mai più tornato in Russia. Ma la sua assistente personale , che in precedenza preparava le visite di Durov nel paese, si reca regolarmente lì, secondo il database dell'FSB.

La stessa assistente lo ha accompagnato in un viaggio in Azerbaigian prima di essere arrestato in Francia, secondo un'analisi dei social network di questo dipendente di Telegram.

IStories non sa se Pavel Durov abbia incontrato le autorità russe durante le sue visite a Mosca e San Pietroburgo. L'assistente di Durov Julia Vavilova non ha risposto alle nostre domande sui social media o via e-mail. Durante la telefonata, si è rifiutata di comunicare e ha riattaccato.

La redazione ha inviato domande a Telegram LLC. Siamo pronti a pubblicare una risposta significativa.

Terrorismo, narcotraffico e proteste

Pavel Durov e Telegram sono costantemente criticati dalle autorità di molti paesi. Quali sono le loro pretese e cosa risponde loro il creatore del messanger?

WSJ: Nel 2018, Macron ha suggerito a Durov di spostare la sede di Telegram a Parigi.

Un anno prima, i servizi segreti francesi avevano hackerato l'iPhone del fondatore del messenger Telegram.